Instytut Pracy i Spraw Socjalnych w ciągu 40 lat działalności starał się podejmować w swoich pracach istotne problemy związane z rozwojem społeczno-gospodarczym kraju, na różnych jego etapach i przy różnych uwarunkowaniach. Wyrazem tego jest publikacja nt. Praca i polityka społeczna wobec wyzwań integracji. Rozważania na temat pracy i polityki społecznej zaczynają się od ważnego zagadnienia przemian modelu państwa opiekuńczego. Wiąże się to z nowym spojrzeniem na społeczne funkcje państwa, za które uważa się m.in. tworzenie warunków do rozwoju, do inwestycji w człowieka, innowacyjności, sprzyjanie tworzeniu instytucji obywatelskich i budowanie demokracji. Odpowiedzią na ograniczanie opiekuńczych funkcji państwa (welfare state) staje się koncepcja państwa pracy wspierającego pracę (workfare state). Wyzwania wynikające ze zbliżającej się akcesji nie mogą przesłaniać problemów, z którymi Polska musi się uporać. Do takich należy niewątpliwie sytuacja na rynku pracy, charakteryzująca się nierównowagą między popytem i podażą pracy. Jednym ze sposobów ograniczenia bezrobocia jest elastyczność rynku pracy. Sytuacja na krajowym rynku pracy ulegać będzie ponadto zmianom pod wpływem procesów migracyjnych, związanych z realizacją czwartej swobody unijnej - przepływu zasobów pracy. Są to kolejne zagadnienia, którym poświęcono uwagę w książce. Globalizacja, rozwój technik informacyjnych i telekomunikacyjnych oraz wiedza legły u podstaw "nowej gospodarki", określanej również jako "gospodarka oparta na wiedzy". Nowa gospodarka wywiera istotny wpływ na sferę pracy: na jej charakter i treść, zatrudnienie, jego strukturę i elastyczność. W