Hawana, rok 1947. Szesnastoletnia María García y Cifuentes ma zarówno urodę, jak i głos, jednak w rodzinnej wiosce na ubogiej Kubie nigdy nie zrealizuje swoich marzeń. Decyduje się opuścić dom i spróbować szczęścia w stolicy. Zostaje tancerką w klubie nocnym. Jej wyjątkowa, wręcz porażająca uroda przyciąga spojrzenia wielu mężczyzn. Jest wśród nich Ignacio Fuentes, zamożny przedsiębiorca i gangster, który ją utrzymuje. Zakochana w luksusie María początkowo przymyka oczy na zdrady kochanka. W końcu jednak wikła się w namiętny romans z przystojnym, acz ubogim muzykiem Nestorem Castillo. Choć u jego boku jest szczęśliwa, mając do wyboru bogactwo lub ciągłą niepewność, wraca do niestałego Ignacia. Dopiero gdy Nestor wraz z bratem wyjeżdżają do USA, a ich piosenka staje się wielkim przebojem, postanawia go odszukać i związać
się z nim na stałe. Ale los chce inaczej...